江夏县没有县城，县衙门就设在武昌府城里。马鞍山乃秃岭，树木不多，野兽也不多，自古以来便是一座无主的荒山。 1890年，湖广总督张之洞在湖北创办钢铁工业，兴建汉阳铁厂，开办大冶铁矿，但冶炼钢铁需要焦煤，必须引西方先进技术，建设新式煤矿。1893年初春，张之洞派德国技师在马鞍山附近勘察。德国矿师在马鞍山的仙女岭脚下发现了煤矿，发现此处焦煤蕴藏丰富，并露出地面。德国矿师发现此煤矿后向德国政府报告，经过张之洞不懈斗争，维护了采矿权。 于是张之洞购机开采，1893年4月开始采矿，1895年焦煤大规模开采，雇用矿工1000人以上，日采焦煤200吨。 张之洞先后下令开发了江夏马鞍山煤矿(矿井二处)、大冶王三石煤矿(矿井三处)和道士茯洑煤矿(矿井一处)。 以上合计每月出煤六百吨，但煤质不佳。以后，又开发江西萍乡之煤。这样，就以炼铁厂为中心，兼采铁、采煤和炼钢为一体，创建了我国近代第一个钢铁联合企业，也为我国重型工业开了先河。所以，毛泽东同志曾谈到，举办重工业不能忘记张之洞。 江夏区安山煤矿是张之洞办洋务开办最早的煤矿，也是他毕生视察过的两座煤矿之一（另一座为大冶王三石煤矿）。该煤矿已载于中国近代工业史册，令世界瞩目。